La battaglia delle Termopili
Durante la spedizione di Serse
in Grecia la battaglia delle Termopili divenne famosa per la morte dei 300
spartani di Leonida, che pur di non abbandonare la postazione rimasero a
combattere fino alla fine. Ecco una testimonianza di Erodoto, VII, 104, 4-5 sul
valore militare degli Spartani:
“Gli Spartani, combattendo uno
per uno, non sono meno valorosi di nessuno, e tutti insieme sono i più valorosi
di tutti gli uomini. Perché essi, pur essendo liberi, non sono del tutto
liberi: sovrasta loro la Legge [...]. Fanno quel che essa ordina [...] non
permettendo di fuggire, qualunque sia il numero dei nemici, sottraendosi alla
battaglia, ma ordinando di rimanere al proprio posto e di vincere o morire”.
