Il dio Pan è una inizialmente venerato dagli abitanti dell'Arcadia, di natura e stile di vita arcadici. È principalmente una divinità associata all'allevamento degli animali e alla protezione dei pastori e dei cacciatori. Queste qualità sottolineano il suo rapporto con la musica (in quanto inventore della siringa pastorale), la sua attività di cacciatore, la sua solitudine erotica e la perversione che ciò causa, nonché il suo distacco dai comfort della vita urbana. Pan è una divinità libera e spiritosa, che abita le montagne, gode dei piaceri della vita, è allegro e rumoroso e un amante instancabile di ninfe, ragazzi e animali. È la personificazione della morale della campagna, una divinità agricola per eccellenza. Come i Satiri, i Sileni e i Centauri, Pan è una divinità ibrida, tra uomo e capra. Pan aveva un culto e santuari stabiliti. Durante il periodo classico, il suo culto si estese oltre l'Arcadia, fino ad Attica e ad altre regioni greche, e trovò la sua principale espressione nelle aree rurali delle città. L'epifania del dio al corridore Pheidippides fu la ragione per l'adozione del culto di Pan ad Atene durante il V secolo a.C. Più specificamente e secondo le fonti, il dio apparve a Pheidippides, che era stato inviato dagli ateniesi a Sparta per chiedere l'aiuto dei Lacedemoni nella lotta contro i Persiani. Pan, dopo aver espresso le sue lamentele perché gli ateniesi lo ignoravano, anche se l'aveva aiutati molte volte, promise di fornire assistenza nella battaglia di Maratona. La partecipazione di Pan alla battaglia portò all'esito vittorioso della guerra e alla fondazione del suo culto in Attica. Le festività annuali, le staffette con torce, i sacrifici in suo onore e la caverna di Pan sul pendio nord-ovest dell'Acropoli sono tutti tributi al dio Pan degli ateniesi per il suo contributo decisivo alla battaglia di Maratona. L'importanza del contributo del dio alla battaglia è anche evidente dal fatto che il generale Miltiade dedicò una statua a Pan per il suo aiuto nella battaglia contro i Medi. Da allora, il culto del dio fu incorporato nelle usanze religiose dei cittadini di Atene e si diffuse ampiamente. La fioritura quasi simultanea del suo culto, subito dopo le guerre persiane, è particolarmente impressionante e questo è evidente dalla moltitudine di grotte sparse in Attica dedicate al dio, come la grotta di Pan a Vari. Il culto stabilito e organizzato del dio nella caverna "Nympholiptou" è una prova irrefutabile del suo culto da parte dei cittadini del luogo, tutto in un ambiente determinato dalla catena montuosa dell'Imetto.
Durante il periodo ellenistico, il culto di Pan continuò ad espandersi, raggiungendo anche l'Egitto tolemaico e il mondo romano. Il suo culto venne attaccato dalla diffusione del cristianesimo, la venerazione di Pan iniziò venne sempre repressa e alla fine del IV secolo d.C. il culto del dio era stato, ufficialmente, completamente soppresso.
Nonostante ciò, il personaggio di Pan è sopravvissuto nel folklore e nella cultura popolare europea, soprattutto grazie alle opere di letteratura come le Metamorfosi di Ovidio e le Egloghe di Virgilio. Il suo nome è stato utilizzato anche come termine per indicare il panico, una forte emozione di paura e terrore, poiché gli antichi credevano che il dio avrebbe causato un tale sentimento nei mortali che incrociavano il suo cammino.
Il culto di Pan continua a essere fonte di ispirazione per artisti e scrittori di tutto il mondo. La sua figura incarna l'immagine dell'uomo libero, selvaggio e indipendente, che ha ispirato generazioni di persone a riscoprire il contatto con la natura e a trovare la propria libertà interiore.
