Libro II (Euterpe). La sconfitta di Creso ad opera di Ciro permette ad Erodoto di ricollegarsi con le vicende della Persia.
Si narrano le imprese di Cambise, successore di Ciro e conquistatore dell’Egitto; l’argomento principale dà l’avvio ad un’ampia digressione di carattere storico, geografico ed etnografico sull’Egitto. La prima parte è dedicata alla descrizione della valle del Nilo e dei suoi abitanti: lo storico fornisce numerose e varie informazioni su usi estremamente diversi da quelli dei Greci, con l’atteggiamento del viaggiatore incuriosito, ma anche rispettoso dei costumi altrui. Segue la trattazione etnografica, fa seguito quella più propriamente storica: attraverso le informazioni raccolte da sapienti e sacerdoti, Erodoto delinea una storia dei faraoni, a partire da Min, fondatore della dinastia tinita (3000 circa a.C.). Grande rilievo viene dato ai sovrani della IV dinastia (2660-2480 a.C.), Cheope, Chephren e Micerynos, che fecero costruire le piramidi di Gizah. Segue il racconto della restante storia egiziana, che si conclude con il regno del saggio faraone Amasi, grande ammiratore dei Greci (569-526 a.C.). Interessante il racconto del mito del soggiorno di Elena in Egitto.
